東京・築地市場、この場所は日本の食文化の先駆けとなる多くの新しい食材や料理法が誕生する聖地とも言える場所だ。その築地市場で、最近「見た目は最悪だけど、味は絶品」と話題沸騰中の新たな寿司のネタが登場した。その名も「スライムフィッシュ」。
初めてこの魚を目にした多くの人々は、その名の通り、ヌルヌルとした緑色の粘液を全身から分泌しているその姿に驚きを隠せない。しかし、この外見のインパクトとは裏腹に、スライムフィッシュの切り身は非常に柔らかく、まるで高級トロのような口溶けと独特の甘みを持っている。
「最初は見た目に驚きましたが、一度口に入れるとその味にはまってしまいました。」と、築地市場での取材中に出会ったサラリーマン、田中さん。彼のように、見た目のショッキングさを乗り越えてスライムフィッシュを試してみた人々はその美味しさに驚かされている。
スライムフィッシュは、東京湾の深海の特定の場所にしか生息していないとされ、そのため長らく一般の人々の目に触れることはなかった。しかし、最近になってその魚が持つ特異な美味しさが評価されるようになり、日本国内はもちろん、海外からもその評価は高まっている。
「この魚、実は昔から漁師の間では知られていました。しかし、その見た目から一般には提供しづらいと思っていました。」と語るのは、築地市場内でスライムフィッシュを取り扱う魚屋の店主、佐藤さん。彼によれば、この魚の最大の特徴は、ヌルヌルとした粘液の中に豊富な栄養成分が含まれているとのこと。
しかし、このスライムフィッシュが広まる一方で、その取り扱いには注意が必要だという声も。粘液は取り扱いが難しく、適切に処理しないと食材としての魅力が半減してしまうと言われている。また、過度な漁による資源の枯渇も心配されている。
それにも関わらず、このスライムフィッシュの魅力に取り憑かれた多くの寿司職人たちは、その最高の美味しさを引き出すための新たな調理法や捌き方を日々研究しているという。
見た目とは裏腹のその美味しさ、スライムフィッシュを巡る寿司の新しい風潮。今後がますます楽しみだ。