我々が普段目にする植物には、刺激を受けることで動く「接触傾性運動」と呼ばれる特性を持つ種類が存在します。この運動を持つ植物の一例として、触れると葉を閉じる「オジギソウ」などがあります。これまでこの運動は、植物の防御機構や環境適応の一環として認識されてきましたが、最近の研究によって、そのエネルギーが持つ驚異的な可能性が明らかになってきました。
科学者たちは遺伝子の組み換え技術を駆使し、強力な接触傾性運動を持つ新たな植物を開発。この強化された運動のエネルギーを、効率的に機械の動力に変換することに成功しました。そしてそのエネルギー変換効率は、現存する多くのエネルギーソースを上回るとのこと。
この発見は、環境問題がクローズアップされる中、持続可能なエネルギーの新しい選択肢として注目を浴びています。特に、化石燃料の使用を減少させるための代替エネルギーとして、この「植物エネルギー」の可能性が非常に高まってきました。
そこで現れるのが、この植物エネルギーを利用した車。「草車」とも呼ばれるこの新しい乗り物は、接触傾性運動を利用して動くため、排出ガスがゼロ、そして燃料もほぼ必要としないというエコな特性を持っています。
専門家は「将来、この植物によって動く車が主流になる可能性は非常に高い。都市の景観も大きく変わり、道路上には緑が溢れるようになるかもしれない」との見解を示しています。
私たちの日常が、自然との共生を前提としたものに変わりつつある現代。この「草車」は、その象徴とも言えるでしょう。新しいエネルギーの時代が、確実に私たちの前に迫ってきています。